Die Nevado Tres Cruces MedExpedition 2015 zielte darauf ab, den Tres Cruces Norte-See im
Krater des erloschenen Vulkans in einer Höhe von 5.907 m ü. NN zu erkunden. Nevado Tres Cruces ist einer der
höchsten Vulkane der Welt. Er befindet sich am Rande der trockensten Region der Welt, der Atacama-Wüste an der
Grenze zu Chile und Argentinien. Die Erkundung des Sees umfasste die Bestimmung seiner tatsächlichen Tiefe, da diese
zuvor unbekannt war, und die Suche nach Lebensformen im Ökosystem des Sees.
Das andere Hauptziel der Expedition war die Durchführung von Studien zum Einfluss von extremen Höhen auf den
menschlichen Körper. Dabei wurden besonders das Verhalten eines Tauchers bei einem Tauchgang in einer solchen Höhe,
die Akklimatisierung von Menschen mit Herzschrittmachern und der Einfluss der Höhe auf den Herzrhythmus und die
Schlafqualität untersucht.
Da bisher die Anzahl der Menschen, die auf einer Höhe von über 5.500 m ü. NN getaucht sind, geringer ist als
die Anzahl der auf dem Mond gelandeten Astronauten, wurde jeder Tauchgang in dieser Höhe als experimentell
angesehen. Einfach gesagt: Das Verhalten des menschlichen Körpers während eines Tauchgangs bei so niedrigem
Luftdruck wurde bisher nicht eingehend untersucht.
Der Tauchgang im Tres Cruces Norte-See dauert 23 Minuten
und die maximale Tiefe betrug 11 Meter. Trotz der relativ geringen Tiefe war der Tauchgang sehr erfolgreich, da
der sehr geringe Luftdruck bei großer Höhe, die logistischen Probleme, die Ermüdung durch das Klettern,
physiologische Auswirkungen in der Form von schlechter Stimmung und das Risiko einer Höhenkrankheit berücksichtigt
werden mussten.
Das Tauchen an einem so entlegenen Ort der Welt kombiniert mit der Notwendigkeit, die gesamte Tauchausrüstung mit
Flaschen auf eine Höhe von fast 6.000 Metern ü. NN zu transportieren, erforderte eine präzise Planung der
Ausrüstungskonfiguration. Die Vorbereitung der Expedition dauerte über sechs Monate, und die Ausrüstung wurde
wiederholt getestet, um die optimale Konfiguration zu finden. Letztlich wurde die Sidemount-Konfiguration basierend
auf dem XDEEP STEALTH 2.0-System gewählt, das sich bereits bei Expeditionen in entlegenen Regionen weit
entfernt von der Zivilisation und bei Tauchgängen in Höhen über 5.000 Metern bewährt hatte.